A megfelelő tárhely kiválasztása fontos döntés, mert befolyásolhatja a vállalkozás, weboldal vagy alkalmazás teljesítményét, biztonságát és persze a költségeit is. A felhő alapú tárhely és a hagyományos tárhely (dedikált vagy megosztott szerverek) közötti választáshoz több tényezőt kell mérlegelni.
A felhő alapú tárhely elosztott infrastruktúrát használ, amiben a weboldalak és alkalmazások több, földrajzilag is különböző szerveren futnak. Ez nagy rugalmasságot jelent, mivel az erőforrások dinamikusan skálázhatók a felhasználói igényekhez igazodva. A hagyományos tárhelynél általában egy adott fizikai szerveren fut a rendszer, ami lehet saját vagy bérelt is.
A teljesítmény és skálázhatóság egy másik kritikus tényező. A felhő alapú tárhelynél, ha nő a terhelés (például egy kampány vagy promóció miatt), a rendszer automatikusan több erőforrást rendel a weboldalhoz vagy alkalmazáshoz. A hagyományos tárhely esetében a kapacitás korlátozott, és ha több erőforrásra van szükség, akkor manuálisan kell frissíteni vagy migrálni egy nagyobb szerverre. Ez pedig igencsak idő- és költségigényes.
A megbízhatóság és a rendelkezésre állás tekintetében a felhő alapú tárhely jelentős előnyökkel jár. Mivel az adatok több szerveren tárolódnak, az egyik rendszer meghibásodása esetén a szolgáltatás zavartalanul folytatódik egy másik szerveren. A hagyományos tárhelyeknél, főleg a dedikált vagy megosztott szervereken, egyetlen hardverhiba az egész rendszer leállását okozhatja, ami jelentős kieséssel járhat.
A biztonság kérdését nézve a nagyobb felhőszolgáltatók (pl. AWS, Google Cloud, Microsoft Azure) fejlett biztonsági megoldásokat kínálnak, például titkosított adatátvitelt, automatikus frissítéseket és folyamatos monitorozást. Ugyanakkor a felhő alapú rendszerek esetében adatbiztonsági aggályok is felmerülhetnek, például a felhasználói adatok fizikai helye vagy az adatkezelési szabályok betartása. A hagyományos tárhelyeknél nagyobb kontroll van az adatok felett, leginkább a saját szervernél. Viszont ez azzal jár, hogy a biztonságról is helyben kell gondoskodni.
A költségeket nézve a felhő alapú megoldások általában rugalmasabbak, mivel a szolgáltatás ára használat alapú. Ez azt jelenti, hogy csak a ténylegesen igénybe vett erőforrásokért kell fizetni. Ezzel szemben a hagyományos tárhelyek fix díjas csomagokat kínálnak, ahol adott tárhelyméret és teljesítmény érhető el függetlenül attól, hogy mennyire van kihasználva.
A napi ügykezelés és a karbantartás szempontjából a felhő tárhelyek általában kevesebb technikai tudást igényelnek, mivel a szolgáltatók gondoskodnak az automatikus frissítésekről, és a karbantartást valamint a biztonsági mentéseket is intézik. Saját tárhely esetén általában a felhasználónak kell gondoskodnia a rendszer karbantartásáról. A rugalmasság is fontos tényező. A felhő alapú tárhely bármikor könnyen módosítható az igényeknek megfelelően, míg a hagyományos tárhelyek esetében a kapacitásváltás általában lassúbb folyamat.
